Genere / specie

Identificazione

Lunghezza 56-58 cm; apertura alare 137-145 cm (K.Malling Olsen). All’incirca delle stesse dimensioni del Gabbiano reale si distingue da quest’ultimo per la struttura più snella, mantello di una tonalità di grigio leggermente più chiara, zampe più lunghe e sottili generalmente rosa slavate o giallo-verdastro nell’adulto, occhio generalmente scuro e piccolo, becco più sottile con bordi paralleli, angolo gonoidale poco accentuato e colore giallo-verdastro, testa più piccola a forma di pera e fronte sfuggente, collo più lungo, da poggiato quasi sempre mostra il petto molto più sporgente; nel complesso talvolta può dare l’idea di un grosso gabbiano roseo. A partire dal primo inverno gli immaturi hanno la testa praticamente bianca con l’occhio scuro che spicca notevolmente; piumaggio da adulto nel quarto anno di vita. Comportamento piuttosto aggressivo nei confronti degli altri gabbiani, volo meno deciso dei reali.

Habitat

Nidifica su strisce di sabbia dal Mar Nero all’Asia centrale e molti individui trascorrono l’inverno in Europa (nord, centro, ovest). In Puglia è regolarmente svernante lungo le coste da novembre fino ad aprile ed è probabilmente sottostimato perché non sempre si distingue facilmente dal Gabbiano reale.

Alimentazione

Abile nel raccogliere cibo dalla superficie dell’acqua e nel catturare pesci con rapidi tuffi in acque poco profonde.

testo di Angelo Nitti