Genere / specie

Identificazione

Lunghezza 37-40 cm; apertura alare 94-102 cm (Collins). Stesse dimensioni o leggermente più grande del G. comune, struttura comunque più massiccia, con testa più squadrata, becco più spesso e curvo all’apice, zampe più lunghe, nerastre nei giovani, rosso scuro negli adulti. Il piumaggio giovanile è bruno-nerastro e appare “squamato” a causa del bordo chiaro delle penne; le sembianze adulte saranno acquisite nell’autunno del terzo anno di vita.
Il cappuccio scuro degli adulti nel periodo riproduttivo è nero, più esteso sulla nuca e non marrone cioccolato come nel G. comune, da cui si distingue anche per il volo più deciso e potente e per l’assenza del margine anteriore bianco sull’ala e della striscia nera sulla punta delle ali.

Habitat

Nidifica in lagune costiere, specialmente su strisce di sabbia con un po’di vegetazione, talvolta in colonie miste con altri laridi; migratore, frequenta le coste marine al di fuori del periodo riproduttivo, spesso insieme ai G.comuni. Visibile da noi soprattutto durante i passi migratori e d’inverno in grandi raggruppamenti (Lago di Lesina -FG-, Porto di Taranto). Recentemente nidifica nelle saline di Margherita di Savoia (Bat).

Alimentazione

Spesso sui campi arati di fresco, oppure intento a raccogliere pesci o altro cibo sulla superficie dell’acqua o a caccia d’insetti come il G. comune.

testo di Angelo Nitti