Genere / specie

Identificazione

La Garzetta è un Airone di medie dimensioni dal piumaggio interamente bianco, becco e zampe neri e tipici “piedi” giallo-verdi; durante il periodo riproduttivo si sviluppano, dietro il capo, due lunghe penne filiformi ben evidenti e, sul dorso e alla base del collo, vaporose penne ornamentali. In posizione di riposo, con il collo ripiegato e la testa tra le spalle, risaltano notevolmente becco e zampe che, neri e affusolati, distinguono la Garzetta dal ben più grande Airone bianco maggiore. In volo presenta la tipica silhouette da Airone (collo piegato a “S” e zampe distese); saranno allora d’aiuto per l’identificazione le dimensioni, i battiti d’ala relativamente frequenti e l’accesa colorazione dei “piedi”.

Habitat

La Garzetta frequenta ambienti simili alla Nitticora con la quale, nel periodo riproduttivo, forma spesso colonie miste. Durante la brutta stagione diviene meno esigente e la si può incontrare anche lungo le coste e in zone umide urbane. In Autunno parte delle popolazioni migra in Africa.

Alimentazione

La Garzetta caccia appostata , come la maggior parte degli Aironi, oppure attivamente, muovendosi anche in gruppi di due o più individui per scovare ed, eventualmente, inseguire le proprie prede, rappresentate da pesci, anfibi o invertebrati acquatici. Un altro curioso aspetto della caccia di questo Airone è l’abitudine, in realtà non molto frequente, di eliminare i riflessi sulla superficie dell’acqua con l’ombra delle ali, tenute aperte. Può essere vista alimentarsi anche a terra, solitamente di insetti e piccoli rettili.

testo di Fabio Mastropasqua