Genere / specie

Identificazione

Lunghezza 40-46 cm; apertura alare 99-108 cm (Collins). Gabbiano di medie dimensioni, compatto ma con ali abbastanza lunghe, a prima vista sembra un G. reale di taglia più piccola (dorso e ali grigio chiaro; punta delle ali nere con alcune macchie bianche), ma con testa tondeggiante, occhio scuro, becco abbastanza sottile, con la base solo leggermente più larga. Volo abbastanza potente, ma anche un po’ pigro. I giovani mostrano un piumaggio bruno-grigiastro e assumono le sembianze adulte nel terzo anno di vita. Gli adulti d’inverno hanno la testa molto striata di bruno, becco e zampe giallo-verdastre, mentre d’estate hanno testa bianca, becco e zampe giallo vivace.

Habitat

Comunissimo in Nord Europa, nidifica generalmente sul terreno in prossimità di laghi ed estuari, ma talvolta anche su tetti di edifici, pali, piccoli alberi. Migratore, svernante regolare ma scarso in Puglia e in tutto il Sud Italia. Più facile da vedere negli inverni molto rigidi.

Alimentazione

Si nutre degli scarti della pesca nelle zone portuali, segue l’aratro nei campi, solo raramente frequenta le discariche.

testo di Angelo Nitti