Descrizione
Nibbio grande e aggraziato (apertura alare 140-165cm.), solo di poco
più grande del congenerico Nibbio bruno, con il quale può
essere confuso; le differenze più evidenti sono la coda più
lunga e forcuta e la colorazione del corpo e di parte delle ali rossiccia;
inoltre il pannello bianco del sottoala è più squadrato,
definito e chiaro. Gli adulti hanno il capo chiaro e coda rosso-camoscio,
lucente in pieno sole. I sessi sono simili nel piumaggio ma la femmina
è notevolmente più grande. I giovani, in volo, possono
essere distinti per la coda meno forcuta, colorazione più chiara
e nel complesso più opaca, soprattutto sul ventre; comunque
il carattere diagnostico più sicuro è costituito da
due sottili strisce chiare che decorrono lungo l’ala sia sulla
parte inferiore che superiore aseenti negli adulti. Da posati i giovani
mostrano occhio e becco scuri e testa color camoscio(negli adulti
capo bianco-grigio, occhio e becco giallo-arancio). Il volo è
tipico: ali arcuate verso il basso e sovente angolate, coda molto
mobile.
Habitat
Il Nibbio reale frequenta preferibilmente zone di bassa quota, meglio
se nei pressi di ambienti umidi, comunque caratterizzati dall’alternarsi
di zone boscose e ambienti aperti sia di origine naturale che antropica.
Alimentazione
Onnivoro opportunista, si ciba prevalentemente di uccelli, piccoli
mammiferi e pesci, ma non è raro osservare Nibbi reali alimentarsi
nelle discariche di rifiuti o di animali morti lungo le strade; sottrae
sovente il cibo ad altri uccelli quali cornacchie e altri rapaci.
testo di Fabio Mastropasqua
